英國首相施凱爾(圖/擷取自中央通訊社)
英國首相施凱爾（Keir Starmer）今晚啟程訪問中國，率領涵蓋企業、文化創意與運動組織在內、近60人的大型代表團。他在行前強調，與中國建立務實、前後一貫且具戰略意義的關係，對英國國家利益至關重要。

施凱爾在出發前發布聲明指出，「無論喜歡與否，中國對英國而言都極其重要」，作為全球最大經濟體之一，與中國維持穩定且具戰略性的互動，完全符合英國長期利益。他也坦言，這並不代表忽視中國所帶來的挑戰，但即使存在分歧，英國仍將選擇持續接觸與對話。

施凱爾並批評過往歷任英國政府對中政策反覆無常、缺乏戰略一致性，導致雙邊關係忽冷忽熱。他表示，英國將採取更清楚、務實且可預期的對中路線，在爭取經濟利益的同時，也確保國家安全。

隨團的英國商業暨貿易大臣凱爾（Peter Kyle）指出，英國希望看到英中貿易持續成長，從金融服務、先進製造到能源轉型，英國的優勢產業與快速發展的中國市場正日益契合。他強調，國家安全是首要任務，但保護自身利益的最佳方式並非封閉，而是透過務實合作與積極接觸。

根據英國首相府規劃，施凱爾28日起展開訪中行程，先後前往北京與上海，29日將在北京會晤中國國家主席習近平與國務院總理李強，討論貿易、投資與國家安全等議題；隨後赴上海與英中企業界代表交流。

此次訪團成員橫跨金融、投資、法律、保險、能源、航太、生技、製藥、文化創意、運動、教育、觀光與零售等多元產業。除凱爾外，英國財政部次官李格比（Lucy Rigby）及倫敦金融城市長蘭利（Susan Langley）也隨行訪問。

這是繼2018年前首相梅伊（Theresa May）訪中後，時隔8年再有現任英國首相踏上中國行程。當年英中關係仍處於「黃金時代」，但在保守黨後期執政階段，雙邊關係因國安與香港等議題急遽降溫，施凱爾形容為「冰河時期」。

工黨於2024年7月執政後，迅速啟動修復英中關係的進程，多名部會首長與國安顧問先後訪中，施凱爾本人也於2024年11月在巴西G20峰會期間與習近平會晤，主動表達舉行正式高層會談的意願。

首相府指出，中國是全球供應鏈的關鍵角色，也是持續發展中的軍事強權，其經濟成長對英國民眾生活影響深遠。若計入香港，中國為英國第三大貿易夥伴，但英國長期對中貿易入超，且對中出口自2022年起持續下滑。

首相府強調，施凱爾此行將在尋求合作的同時，清楚劃定國家安全「護欄」，不會以安全換取經濟利益，並將就雙邊分歧議題進行坦率、開放的對話。

結束訪中行程後，施凱爾預計於31日轉往日本，與日本首相高市早苗舉行會談。